Affacciato sul lago Albano, anche detto lago di Castel Gandolfo, è una cittadina della provincia di Roma, nota per essere la residenza estiva del pontefice. Da molti identificata con la mitica Alba Longa, madre di Roma e capitale della Lega Latina, l'attuale toponimo, invece, deriverebbe dalla presenza in loco di un castello, fatto erigere dalla famiglia Gandolfi nel XII secolo.
Conquistata dai Romani nel 658 a.C., nel 398 a.C., durante l'assedio di Veio, scavarono un tunnel di circa un km e mezzo nella roccia viva per regolare il livello delle acque del lago Albano. Agli inizi dell'anno Mille, il territorio di Castel Gandolfo risultava, in parte, sotto il controllo dell'Abbazia di San Nilo di Grottaferrata e, in parte, della famiglia Gandolfi, di origini longobarde e proveniente da Genova. La proprietà del castello e del feudo passò, poi, ai Capizucchi, ai Savelli e, infine, alla Camera Apostolica. Nel 1623 papa Urbano VIII trasformò l'antica residenza dei Savelli in Palazzo Pontificio e la città divenne la meta preferita di cardinali e prelati fino al 1870; lo Stato Italiano, nel 1929, riconosce allo Stato del Vaticano la proprietà del palazzo.
Siti di interesse:
- i resti della villa romana appartenuta al tribuno Publio Clodio Pulcro, situata al XIV miglio della Via Appia;
- i resti della sontuosa villa di Domiziano, che si sviluppava u tre terrazzamenti di 500mq circa l'uno ed attualmente collocati all'interno di Villa Barberini, nell'area extra-territoriale delle Ville Pontificie;
-il Ninfeo Dorico (I secolo a.C.), situato lungo le rive del lago Albano;
- il Ninfeo del Bergantino o dei Bagni di Diana, originariamente facente parte della monumentale struttura della Villa di Domiziano, è affacciato sulle rive del lago Albano e sembra rifarsi alla grotta-ninfeo della villa di Tiberio a Sperlonga;
- l'Emissario del lago Albano, scavato dai Romani nella nuda roccia nel 396 a.C.;
- la Collegiata di San Tommaso da Villanova, edificata per volere di papa Alessandro VII Chigi che affidò il progetto al Bernini. Ha pianta a croce greca con cupola sottile che poggia su pilastri in stile dorico; le decorazioni in stucco sono di Antonio Raggi, mentre sull'altare maggiore è presente un quadro della Crocifissione di Pietro da Cortona;
- la Chiesa della Madonna del Lago, situata lungo le rive del lago Albano ed inaugurata da papa Paolo VI nel 1977;
- Villa Torlonia, di origini cinquecentesche e restaurata nel 1817 dall'architetto Giuseppe Valadier;
- Villa Chigi, fatta costruire dal cardinale Flavio Chigi, nipote di papa Alessandro VII, nel cratere prosciugato del laghetto di Turno;
- Palazzo Cybo, edificato dal cardinale Camillo Cybo insieme all'omonima villa; presenta un bel portale marmoreo sorretto da colonnine;
- il Palazzo Pontificio (o Palazzo Apostolico), fatto edificare da papa Urbano VIII che affidò il progetto al Maderno. Rietra nei domini extraterritoriali dello Stato di Città del Vaticano.
- Villa Pontificia, anch'essa dominio extraterritoriale dello Stato di Città del vaticano, si compone di tre strutture ben distinguibili: i Giardini Pontifici, Villa Cybo e Villa Barberini.